A motorolaj viszkozitását áramlási ellenállása alapján mérjük. Az olajkereső viszkozitását két számérték határozza meg. Az első számérték a W betűvel végződik, amely Télből származik. Ez az érték összefügg azzal, hogy az olaj folyik hideg állapotban, például amikor beindítja a motort. A második számértéket annak alapján határozzuk meg, hogy az olaj hogyan áramlik a motor normál üzemi hőmérsékletén.

Folyik az olaj

Minél alacsonyabb az érték, annál jobban folyik az olaj. Ezért egy 5W-30 olaj könnyebben áramlik, mint egy 10W-30 olaj kiindulási hőmérsékleten, és egy 10W-30 olaj könnyebben áramlik, mint egy 10W-40 olaj normál motor üzemi hőmérsékleten. Ez azért fontos, mert a motorolajok lehűléskor természetesen megvastagodnak, hevítéskor pedig elvékonyodnak. A vékony, nagy viszkozitású olajok általában hatékonyabban tartják fenn a film szilárdságát, alacsony hőmérsékleten védik a motort. A vastag, alacsony viszkozitású olajok általában hatékonyabban tartják fenn a film szilárdságát, védik a motort a magas hőmérséklettől.